O que é escherichia coli?

Escherichia coli (E. coli)

A Escherichia coli (E. coli) é uma bactéria que reside naturalmente no intestino de humanos e animais, fazendo parte da microbiota intestinal. A maioria das cepas de E. coli são inofensivas e desempenham um papel importante na digestão e na produção de vitaminas. No entanto, algumas cepas são patogênicas e podem causar diversas doenças.

Tipos de E. coli Patogênica:

Existem vários tipos de E. coli patogênica, cada um com diferentes mecanismos de virulência e sintomas associados. Alguns dos tipos mais comuns incluem:

• E. coli Enterotoxigênica (ETEC): Causa diarreia do viajante ao produzir toxinas que afetam o intestino delgado.
• E. coli Enteropatogênica (EPEC): Causa diarreia, principalmente em crianças, ao aderir às células do intestino delgado e danificá-las.
• E. coli Enteroagregativa (EAEC): Causa diarreia persistente, especialmente em crianças e pessoas com HIV, ao formar biofilmes no intestino.
• E. coli Enteroinvasiva (EIEC): Causa uma doença semelhante à disenteria ao invadir as células do intestino grosso.
• E. coli Produtora de Toxina Shiga (STEC) ou E. coli entero-hemorrágica (EHEC): É a mais perigosa, produzindo a toxina Shiga, que pode causar diarreia sanguinolenta e, em casos graves, a síndrome hemolítico-urêmica (SHU). A cepa O157:H7 é a mais conhecida desse grupo.

Transmissão:

A E. coli patogênica é geralmente transmitida através do consumo de alimentos contaminados, como carne moída crua ou mal cozida, leite não pasteurizado, frutas e vegetais crus contaminados com fezes de animais. A transmissão também pode ocorrer por água contaminada, contato direto com animais ou pessoas infectadas e falta de higiene.

Sintomas:

Os sintomas da infecção por E. coli variam dependendo da cepa e da gravidade da infecção. Os sintomas mais comuns incluem:

• Diarreia (aquosa ou sanguinolenta)
• Cólicas abdominais
• Náuseas
• Vômitos
• Febre (geralmente baixa)

Diagnóstico:

O diagnóstico da infecção por E. coli é geralmente feito através da análise de amostras de fezes para identificar a presença da bactéria ou de suas toxinas.

Tratamento:

O tratamento da infecção por E. coli depende da cepa e da gravidade dos sintomas. Na maioria dos casos, a infecção é autolimitada e requer apenas repouso e hidratação. Em casos graves, pode ser necessário o uso de antibióticos ou outros medicamentos. No entanto, o uso de antibióticos em infecções por STEC/EHEC é controverso, pois pode aumentar o risco de SHU.

Prevenção:

A prevenção da infecção por E. coli envolve medidas de higiene, como:

• Lavar as mãos frequentemente com água e sabão, especialmente antes de comer e depois de usar o banheiro.
• Cozinhar a carne completamente, garantindo que a temperatura interna atinja um nível seguro.
• Lavar frutas e vegetais cuidadosamente antes de comer.
• Evitar o consumo de leite não pasteurizado e outros produtos lácteos não pasteurizados.
• Evitar a contaminação cruzada de alimentos cozidos e crus.
• Beber água potável de fontes seguras.